Кенши обернулся.
Странные изваяния, стоявшие по всему периметру забора, напоминали причудливых монахов, каждый в своей позе. Кто-то плясал; кто-то просто сидел, замечтавшись; а кто-то угрожающе смотрел вдаль.
Кенши всего этого не видел. Но ощущал. Пустота, обрамлявшая его глазницы, временами, казалось, материализовывалась и он мог даже чувствовать ее.
Он практически уже был у цели. Горечь от чувства неисполненного долга все еще жгла его душу, но чувство мести, вынашиваемое годами, затмило все остальное.
Колдун был где-то рядом. Кенши заметил, как его дыхание начало учащаться, а сердце стало биться намного быстрее, чем раньше.
Он присел, положив катану прямо перед с собой. Левая рука его легко касалась сая-ножен, кончиками пальцев он ощущал почти воздушный материал, из которого они были сделаны. Это придавало уверенности в себе, без оружия Кенши чувствовал себя сломленным.
Правой рукой он провел по цуке–рукояти, затем резко схватил ее и молниеносно вытащил меч. Не отпуская, положил его рядом с ножнами. Он взял меч у самого основания рукояти, коснувшись цубы–гарды и почувствовал прилив сил. Катана будто слилась с его рукой, став частью тела.
Отпустив рукоять, он сел на колени, положив на них руки ладонями вверх. Следовало немного расслабиться и войти в состояние пустоты, понять – идешь ли по правильному пути.
Но Кенши иногда не хотелось этого делать. Это состояние уводило его от нынешней цели – найти Шэн Цунга и расправиться с ним. В то же время он понимал, что действовать, сломя голову, нельзя, можно быстро оказаться на месте жертвы. Поэтому он все же заставлял себя и свое годами тренированное тело входить в транс, чтобы добиться внутренней стабильности души и достичь гармонии с поставленными целями.
Подул небольшой ветерок. Обсохшие губы вот уже несколько дней просили влаги, но чувство мести настолько захлестнуло слепого воина, что он даже забыл о том, что силы надо восстанавливать. Мышцы его расслабились, приводя все тело в состояние полного равновесия. В такие моменты он еще больше ощущал все, что окружало его. В пустоте взгляда иногда мелькали странные, но до боли знакомые видения – храм в Японии, могила царей, древняя катана и … Шэн Цунг. Образ последнего мелькал все чаще и чаще.
Он в мельчайших подробностях помнил тот злосчастный день. Когда он открыл эту могилу и внезапный яркий луч света поразил его глаза, навсегда лишив его зрения. Ночами он просыпался, весь в поту, от кошмаров, которые мучали его не переставая. Они были наполнены ужасным воем, криками царей, души которых он освободил такой страшной ценой. И смех Цунга, стоящего рядом с ним.
Кенши сжал губы, и внезапно ветер донес до него присутствие постороннего. Это был не колдун, но кто-то другой.
— Шпион… — раздался хриплый, немного грубоватый мужской голос.
Кенши остался недвижим.
— Так вот за кем меня послали охотиться. Ты еще и слеп, бродяга, — голос не смеялся, почему-то в нем звучали настороженные нотки. Кенши напрягся. — Спецсилы в своем составе всегда держат не совсем компетентных бойцов.
Чужак знал о Спецсилах, а значит и о том, что его, Кенши, послали сюда спасти Сайрекса. Но кто это? И кто его послал?
— Кто ты, странник? – спросил Кенши, незаметно перевернув руки ладонями вниз.
— Кто я? – голос стал чуть ближе. – Меня зовут Мавадо, и это все, что тебе нужно знать.
По последним словам чужака Кенши понял, что битва с ним неминуема. Но прежде чем она начнется, надо было узнать, кто послал Мавадо охотиться за ним.
— Кто тобой руководит?
Мавадо усмехнулся и вытащил из-за спины крюк-мечи. Он нагнулся, положил их перед собой, потом опустился на колени. Между ним и Кенши было около десяти метров.
— Мной уже давно никто не руководит, бродяга. Но если ты хочешь знать, кто меня послал за тобой, я тебе скажу – это Шэн Цунг и Куан Чи, если тебе что-нибудь говорят эти имена.
При имени колдуна Кенши вздрогнул. Ярость наполнила всю его сущность, он почувствовал как кровь приливает к вискам. В пустоте вспыхнул красный пульсирующий зрачок, который с каждой секундой расширялся, пока не лопнул и не раскрасил все вокруг багровой кровью.
— Почему ты пошел на это, ведь по твоим словам никто тобой не руководит?
— Мне обещали большую цену за выполнение этого простого задания, — голос Мавадо приобрел хищнический оттенок.
— Простого задания? Ты думаешь то, что я слеп даст тебе фору?
— Я не считаю это фактором того, что поможет мне победить тебя. Я знаю свои силы, бродяга. И я встречался с куда более грозными противниками чем ты.
— Меня зовут Кенши, а не бродяга.
— Хорошо, Кенши. У меня два меча в отличие от тебя, но я, как и ты, положил их перед собой и сел. Я не хочу нападать на тебя пока ты сидишь, но и ждать пока ты встанешь тоже не горю желанием. Поэтому мы сейчас в равном положении.
Кенши удовлетворили действия Мавадо.
— Ты имеешь понятие о чести боя, — Кенши попытался расслабиться, но это у него не получилось. – Мы все же немного подождем.
Он вобрал побольше воздуха и затаился. Ему был слышен каждый звук, каждый шелест, он даже мог слышать как воет ветер.
Пустота перед глазами стала приобретать серый оттенок. Потом появились неясные силуэты, которые порхали как бабочки вокруг. Постепенно Кенши разглядел образ своего противника – он был довольно атлетического телосложения, практически такого же роста, что и сам Кенши. На нем было довольно странное одеяние – все полностью из кожи и довольно несуразное на вид. На миг проскользнула мысль о том, что в этой одежде не так уж и удобно сражаться, однако другая мысль оценила силы противника – он пережил немало боев и всегда выходил из них победителем. Оружие у него было довольно странное – меч, загнутый на острие в виде крюка, а вместо рукояти красовалось притороченное на его место лезвие.
Силы, что дал ему Эрмак, хватало ненадолго, но Кенши этого было достаточно, чтобы оценить своего противника. И он был благодарен ему за то, что тот дал ему время подготовиться к схватке. Таких противников он уже не встречал давно.
Мавадо сидел, опустив голову. Ветер все также уныло переносил какие-то веточки, листья с места на место, иногда поднимал пыль.
Было тихо, словно все вокруг вымерло. Кенши понимал, что вечно это продолжаться не может. Он сжал кулаки, потом разжал их и, стиснув зубы, правой рукой резко схватился за цуку меча.
Молниеносным движением он поднялся с колен и, вытянув перед собой катану острием вниз и лезвием вперед, бросился на противника.
Но Мавадо не был застигнут врасплох. Одновременно с Кенши он схватился за свои мечи и, не поднимаясь с колен, сделал кувырок вперед.
Послышался звон перекрещивающихся мечей.
Тишина была нарушена.
Мавадо наносил яростные, рубящие удары, делая перевороты. Кенши по свисту рассекаемого воздуха мгновенно определял точку удара и быстро выворачивал катану в его направлении.
Бойцы атаковали синхронно, бой напоминал изящный танец, в котором партнеры не уступают друг другу в гибкости и ловкости. Один атаковал, второй отражал удары, затем ситуация менялась.
Мавадо был вихрем, сносящим все на своем пути. А Кенши больше напоминал тигра, изящного, грациозного.
Так прошло несколько минут. Битва не перешла в состояние личной мести, а протекала в том же стиле что и началась – бойцы боролись за обладание титула лучшего, позабыв о том, что каждый из них преследует свою цель: Кенши – остаться в живых и найти Шэн Цунга, Мавадо – убить Кенши и разобраться с Кэно.
Крюк-мечи Мавадо высекали искры на древнем лезвии катаны Кенши. Слепой странник начал медленно отступать назад, методично отражая удары противника.
Внезапно перед его пустым взглядом вспыхнуло белое облако, озарив на мгновение происходящее вокруг. Мир будто засветился яркими красками, все ожило, приобрело смысл. Он смог увидеть окрестности, Мавадо, небо… но только на мгновение.
В следующий миг все снова стало пустым. Но те секунды, что Кенши провел в замешательстве, стоили ему смертельной раны.
Когда Кенши застыл, Мавадо с разворота нанес свой первый удар крюк-мечом снизу вверх. Острие его оружия вошло в лодыжку соперника и по направлению удара распороло всю голень, открыв рваную рану.
Слепой боец пошатнулся и упал на раненую ногу. В последний момент он почувствовал, как противник занес над ним оружие и с огромным усилием отразил удар.
Искра, высеченная столкновением катаны и крюк-меча, ярко сверкнула и метнулась в сторону глаз Мавадо. Тот отшатнулся. Но буквально на мгновение.
Кенши ударил наотмашь, но оружие не нашло своей цели. Не теряясь, слепой боец вывернул катану лезвием вверх и, поддерживая ее левой рукой, нанес свой следующий удар.
И в этот момент Мавадо провел мощнейшую комбинацию атаки.
Крюк-мечом, что был в его левой руке, он остановил смертельное движение катаны, поймав его своим закрученным лезвием. Крюк зацепился за оружие противника, но Кенши не ослабил хватку, и катана осталась в его руках. Это-то и погубило его.
Всего лишь на секунду они остановились.
Потом Мавадо резко потянул меч на себя, притягивая к себе противника, и одновременно с этим вторым крюк-мечом ударил слепого бойца прямо под ребра. Крюк на конце оружия зацепился за кость.
Кенши почувствовал как агония боли охватила его тело, словно внутри разожгли огонь.
Мавадо тянул его к себе, в то же время разрывая ему левый бок и вырывая куски мяса.
Кенши вскрикнул и выронил катану. Он упал на колени, судорожно дернулся, но устоял.
Мавадо развернулся и вторым крюк-мечом со всего размаха нанес завершающий удар справа, снизу вверх, распоров верхние мышечные ткани на спине бойца.
Кенши упал лицом вниз. Из ран хлестала кровь, заливая все вокруг. Она была неестественного ярко-красного цвета, будто ее специально выкрасили. Слепой боец вспомнил в каком месте падала катана – сейчас она лежала возле правой руки — и попытался дотянуться до нее, но Мавадо наступил ему на конечность и полоснул концом меча по ней.
Кенши почувствовал как струйки крови вытекают из его рта – тошнотворный, приторный вкус, которого он не чувствовал уже долгое время.
Мавадо перевернул его ногой на спину, наклонился и схватил за подбородок.
— Я же говорил тебе, бродяга, я встречал воинов и посильнее тебя.
С этими словами он заправил крюк-мечи за спину, хладнокровно поднял катану Кенши, покрутил в руке и занес над лежащей жертвой. Слепой боец закашлялся, от потери крови он слабел с каждой секундой. Тела он почти не чувствовал, все горело, словно его посадили в самое пекло Небытия. Он понимал, что смерти ему не избежать. И решил принять ее спокойно, без всякого геройства.
— Убей… — выдавил он из последних сил, хотя и не видел, что противник занес над ним его же оружие.
Но Мавадо передумал. Он присел и положил катану на шею Кенши, направив лезвие на подбородок.
— Если сможешь выжить – лучше убей себя своим же оружием. Думаю, ты не стерпишь позора остаться живым, но проигравшим. Если ты знаешь что такое боевая честь, ты понимаешь, о чем я говорю. Хотя думаю, что шансов у тебя немного.
Он встал, стряхнул пыль с одежды.
— Прощай, бродяга, — на слове «бродяга» он сделал особый акцент.
Мавадо развернулся и пошел в сторону дворца колдуна.
Пустота становилась красной. Это было всего лишь видение, но на мгновение Кенши показалось, что он увидел колдуна. Зловещий, смертельный силуэт в красном тумане крови.
Автор: 7Blades
